Natriumhydroxid (NaOH), auch bekannt als Lauge und Ätznatron, ist eine anorganische Verbindung mit der Formel (NaOH). Es ist eine weiße feste ionische Verbindung, die aus Natriumkationen (Na+) und Hydroxidanionen (OH-) besteht und zu den starken Basen gehört. Es ist ein weißer Feststoff, der in Pellets, Flocken, Granulat und als 50% gesättigte Lösung erhältlich ist. Natriumhydroxid ist löslich in Wasser, Ethanol und Methanol.

Natriumhydroxid ist eine stark ätzende metallische Base und ein Alkali, das Proteine bei normaler Umgebungstemperatur zersetzt und schwere chemische Verbrennungen verursachen kann. Es ist gut wasserlöslich und absorbiert leicht Feuchtigkeit und Kohlendioxid aus der Luft.

Ätznatron ist eine starke Base und hat als solche viele Anwendungen in der Industrie auf der ganzen Welt, sowohl heute als auch in der Vergangenheit. Es ist eine der ältesten von Menschen hergestellten Chemikalien. Bei Ausgrabungen in Ägypten wurden Proben aus dem Jahr 3000 v. Chr. gefunden.

Nahezu die gesamte Natronlauge wird durch Elektrolyse von Natriumchloridlösung in einer der drei Zellen hergestellt.

1. Quecksilberzelle (Castner & Kellner Zelle)
2. Diaphragmazelle (Nelson-Zelle)
3. Membranzelle

Bei der Elektrolyse werden mit jeder MT Chlor 2,25 MT 50% Natronlauge erzeugt.

Natronlauge wird fast ausschließlich durch die Elektrolyse einer wässrigen Lösung von Alkalimetallchloriden oder aus geschmolzenen Chloriden hergestellt. Bei der Soleelektrolyse entsteht Chlor an der Anode und Wasserstoff zusammen mit dem Alkalihydroxid an der Kathode. Wenn Chlor und Alkalihydroxid das Endprodukt sind, muss die Zelle so konstruiert sein, dass sie sich nicht vermischen.

Chlor und Natriumhydroxid gehören zu den zehn meistproduzierten Chemikalien der Welt und sind an der Herstellung einer Vielzahl von Produkten des täglichen Lebens beteiligt. Dazu gehören: Arzneimittel, Reinigungsmittel, Deodorants, Desinfektionsmittel, Herbizide, Pestizide und Kunststoffe. Aus diesem Grund ist die Chloralkaliindustrie heute ein wichtiger Zweig der chemischen Industrie. Ihre Hauptprodukte sind Natriumhydroxid, Chlor und Wasserstoff, die aus Steinsalz, einem leicht zugänglichen Rohstoff, hergestellt werden.

Natronlauge ist die typischste der starken Alkalien. Obwohl keine Explosions- oder Entzündungsgefahr besteht, reagiert sie mit verschiedenen Säuren, wie z. B. Salzsäure, und wird neutralisiert, wobei sie eine beträchtliche exotherme Neutralisationswärme erzeugt. Es korrodiert Metalle wie Aluminium, Zinn und Zink. Bei diesem Prozess entsteht Wasserstoff, der sich als explosives Gas verhalten kann. Es ist stark hygroskopisch und absorbiert Feuchtigkeit, Kohlendioxid oder Schwefeldioxid aus der Luft. Außerdem ist es stark zerfließend und absorbiert Feuchtigkeit, um eine wässrige Lösung zu bilden. Wenn flüssige Natronlauge verdünnt wird, erzeugt sie eine beträchtliche Menge an Verdünnungswärme. Da dabei schnell starke Hitze entsteht und die entstehende Lösung spritzen kann, wenn das Wasser unachtsam hineingegossen wird, ist Vorsicht geboten. Zu den Materialien, die gegen die Korrosion durch Natronlauge resistent sind, gehören rostfreier Stahl, Stahl-Epoxidharze und faserverstärkte Kunststoffe, wobei Stahl und gummierter Stahl am häufigsten verwendet werden.

Die größte Nachfrage nach Ätznatron kommt aus der Papierindustrie, wo es in Zellstoff- und Bleichprozessen eingesetzt wird. Auch in der Aluminiumindustrie ist Natronlauge gefragt, da sie Bauxiterz auflöst, das den Rohstoff für die Aluminiumherstellung darstellt. Ein weiterer wichtiger Verwendungszweck für Ätznatron ist die chemische Verarbeitung, da Ätznatron ein Grundstoff für eine Reihe von nachgelagerten Produkten wie Lösungsmittel, Kunststoffe, Gewebe, Klebstoffe usw. ist.

Natronlauge wird auch bei der Seifenherstellung verwendet, da sie die Verseifung der für die Seifenherstellung notwendigen pflanzlichen Öle oder Fette bewirkt. Sie spielen auch eine Rolle in der Erdgasindustrie, wo Natriumhydroxid bei der Herstellung und Verarbeitung von Erdölprodukten eingesetzt wird. Ätznatron kann auch in der Textilindustrie eingesetzt werden, wo es bei der chemischen Verarbeitung von Baumwolle verwendet wird. Ätznatron findet auch in kleinem Maßstab Anwendung. Es kann auch zum Ätzen von Aluminium, zur chemischen Analyse und in Abbeizmitteln verwendet werden. Es ist auch Bestandteil einer Reihe von Haushaltsprodukten wie Rohr- und Abflussreiniger, Ofenreiniger und Haushaltsreiniger.

Der Weltmarkt für Ätznatron wird bis 2024 voraussichtlich 46,31 Mrd. USD erreichen. Es wird erwartet, dass die steigende Nachfrage in verschiedenen Branchen wie Textil, Zellstoff und Papier, organische Chemikalien usw. das Marktwachstum verstärken wird. Die steigende Nachfrage nach Tonerde in der Automobilindustrie, insbesondere im asiatisch-pazifischen Raum, wird das Marktwachstum ankurbeln. Organische Chemikalien haben sich als führendes Anwendungssegment herauskristallisiert und machten im Jahr 2015 16,3% des gesamten Marktvolumens aus. Aufgrund der anhaltenden Nachfrage nach Chemiefasern wird erwartet, dass sich die Textilindustrie mit einer geschätzten CAGR von 4,4% von 2016 bis 2024 als das am schnellsten wachsende Anwendungssegment erweisen wird. Es wird erwartet, dass Textilien im Prognosezeitraum die führende Anwendung sein werden, die organische Chemikalien übertrifft.

Die Nachfrage nach Zellstoff und Papier steigt aufgrund des zunehmenden Bedarfs an Haushaltspapier. Auch die Verwendung von Zellstoff und Papier für Druck- und Schreibpapier nimmt zu, was die Nachfrage nach Ätznatron ankurbeln wird. Die zunehmende Nutzung von Zeitschriften und Zeitungen auf der ganzen Welt wirkt sich positiv auf den Natronlauge-Markt aus. Darüber hinaus expandiert die Textilindustrie aufgrund technologischer Entwicklungen und steigender Investitionen, so dass diese Faktoren das gesamte Marktwachstum in den kommenden Jahren vorantreiben werden.

Ätznatron dient als starke Alkaliverbindung und reagiert leicht mit verschiedenen Stoffen wie Zink und Aluminium. Dies ist ein weiterer wichtiger Faktor, der die Marktnachfrage in metallurgischen Anwendungen ankurbeln dürfte. Darüber hinaus wird erwartet, dass der Markt mit der Zunahme des Verbrauchs von Ätznatron bei der Tonerdegewinnung weiter zunehmen wird.

Unter den anorganischen Chemikalien hat Ätznatron einen Anteil von mehr als 40% am weltweiten Verbrauchsvolumen. Die Nachfrage aus der organischen Chemieindustrie macht einen erheblichen Teil des Volumens des Ätznatronmarktes aus. Es wird erwartet, dass die steigende Nachfrage aus Endverbraucherindustrien wie Zellstoff, Papier und Textilien das Wachstum des globalen Marktes für Ätznatron vorantreiben wird. Die steigende Nachfrage nach Tonerde in der Automobilindustrie fördert das Wachstum des globalen Natronlauge-Marktes während des geschätzten Zeitraums.