هيدروكسيد الصوديوم (NaOH)، المعروف أيضًا باسم الغسول والصودا الكاوية، هو مركب غير عضوي له الصيغة (NaOH). وهو مركب أيوني صلب أبيض اللون يتكون من كاتيونات الصوديوم (Na+) وأنيونات الهيدروكسيد (OH−) وهو ينتمي إلى أساس قوي. وهي مادة صلبة بيضاء متوفرة في الكريات والرقائق والحبيبات وكمحلول مشبع 50%. هيدروكسيد الصوديوم قابل للذوبان في الماء والإيثانول والميثانول.

هيدروكسيد الصوديوم عبارة عن قاعدة معدنية شديدة الكاوية وقلوية تعمل على تحلل البروتينات عند درجة الحرارة المحيطة العادية وقد تسبب حروقًا كيميائية شديدة. وهو قابل للذوبان بدرجة عالية في الماء، ويمتص الرطوبة وثاني أكسيد الكربون من الهواء بسهولة.

تعتبر الصودا الكاوية قاعدة قوية، وبالتالي لها العديد من التطبيقات في الصناعات في جميع أنحاء العالم، سواء الآن أو في الماضي. وهي واحدة من أقدم المواد الكيميائية التي صنعها الإنسان، وتظهر الحفريات في مصر عينات منها يرجع تاريخها إلى 3000 قبل الميلاد

يتم إنتاج كل الصودا الكاوية تقريبًا عن طريق التحليل الكهربائي لمحلول كلوريد الصوديوم باستخدام إحدى الخلايا الثلاث.

1. خلية الزئبق (خلية كاستنر وكيلنر)
2. خلية الحجاب الحاجز (خلية نيلسون)
3. الخلية الغشائية

تنتج عملية التحليل الكهربائي 2.25 طن متري من الصودا الكاوية 50% مع كل طن متري من الكلور.

يتم إنتاج الصودا الكاوية بشكل كامل تقريبًا عن طريق التحليل الكهربائي لمحلول مائي من كلوريدات الفلزات القلوية، أو من الكلوريدات المنصهرة. ينتج التحليل الكهربائي للمحلول الملحي الكلور عند الأنود والهيدروجين مع هيدروكسيد القلويات عند الكاثود. إذا كان الكلور وهيدروكسيد القلوي هو المنتج النهائي، فيجب أن يمنعهم تصميم الخلية من الاختلاط.

يعد الكلور وهيدروكسيد الصوديوم من بين أفضل عشر مواد كيميائية يتم إنتاجها في العالم ويدخلان في تصنيع مجموعة واسعة من المنتجات المستخدمة في الحياة اليومية. وتشمل هذه: الأدوية والمنظفات ومزيلات العرق والمطهرات ومبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية والبلاستيك. ولهذا السبب أصبحت صناعة الكلور والقلويات الآن فرعًا رئيسيًا من فروع الصناعة الكيميائية. منتجاتها الأساسية هي هيدروكسيد الصوديوم والكلور والهيدروجين التي يتم إنتاجها من الملح الصخري، وهي مادة خام يمكن الوصول إليها بسهولة.

الصودا الكاوية هي الأكثر شيوعا بين القلويات القوية. على الرغم من عدم وجود خطر انفجاره أو اشتعاله، إلا أنه يتفاعل مع أحماض مختلفة، مثل حمض الهيدروكلوريك، ويتم تحييده ويولد حرارة تحييد طاردة للحرارة كبيرة. يؤدي إلى تآكل المعادن، مثل الألومنيوم والقصدير والزنك. خلال هذه العملية، يتم توليد الهيدروجين، الذي لديه القدرة على التصرف كغاز متفجر. إنه استرطابي للغاية ويمتص الرطوبة وثاني أكسيد الكربون أو ثاني أكسيد الكبريت في الهواء. كما أنه شديد الليونة ويمتص الرطوبة ليشكل محلولًا مائيًا. عندما يتم تخفيف الصودا الكاوية السائلة، فإنها تولد كمية كبيرة من حرارة التخفيف. نظرًا لأن هذا يولد حرارة قوية بسرعة وقد يتناثر المحلول الناتج إذا تم سكب الماء فيه بإهمال، فيجب توخي الحذر. تشمل المواد المقاومة للتآكل بواسطة الصودا الكاوية الفولاذ المقاوم للصدأ، وراتنجات الإيبوكسي الفولاذية، والبلاستيك المقوى بالألياف، والفولاذ والفولاذ المبطن بالمطاط هي الأكثر استخدامًا.

يأتي الطلب الأعلى على الصودا الكاوية من صناعة الورق حيث يتم استخدامها في عمليات اللب والتبييض. كما أنها مطلوبة أيضًا في صناعة الألومنيوم، حيث تعمل الصودا الكاوية على إذابة خام البوكسيت، وهو المادة الخام في إنتاج الألومنيوم. الاستخدام الرئيسي الآخر للصودا الكاوية هو المعالجة الكيميائية حيث أن الصودا الكاوية هي مادة خام أساسية لمجموعة من المنتجات النهائية بما في ذلك المذيبات والبلاستيك والأقمشة والمواد اللاصقة وما إلى ذلك.

تُستخدم الصودا الكاوية أيضًا في إنتاج الصابون لأنها تولد تصبن الزيوت النباتية أو الدهون الضرورية لصناعة الصابون. لديهم أيضًا دور في صناعة الغاز الطبيعي حيث يتم استخدام هيدروكسيد الصوديوم للمساعدة في إنتاج ومعالجة المنتجات البترولية. يمكن أيضًا استخدام الصودا الكاوية في صناعة النسيج حيث يتم استخدامها في المعالجة الكيميائية للقطن. للصودا الكاوية أيضًا تطبيقات صغيرة الحجم. ويمكن استخدامه أيضًا في حفر الألومنيوم والتحليل الكيميائي وفي مزيل الطلاء. وهو أيضًا مكون في مجموعة من المنتجات المحلية بما في ذلك منظف الأنابيب والصرف ومنظف الفرن ومنتجات التنظيف المنزلي.

من المتوقع أن يصل سوق الصودا الكاوية العالمية إلى 46.31 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2024. ومن المتوقع أن يؤدي الطلب المتزايد عبر مختلف الصناعات مثل النسيج واللب والورق والمواد الكيميائية العضوية وما إلى ذلك إلى تعزيز نمو السوق. يعتبر الطلب المتزايد على الألومينا في صناعة السيارات وخاصة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ بمثابة تحفيز لنمو السوق. برزت المواد الكيميائية العضوية كقطاع التطبيقات الرائد وشكلت 16.3% من إجمالي حجم السوق في عام 2015. ونظرًا للطلب المستمر على الألياف المصنوعة يدويًا، من المتوقع أن تبرز صناعة النسيج باعتبارها قطاع التطبيقات الأسرع نموًا بمعدل نمو سنوي مركب يقدر بـ 4.4% من من 2016 إلى 2024. من المتوقع أن تظهر المنسوجات باعتبارها التطبيق الرائد الذي يتجاوز المواد الكيميائية العضوية خلال الفترة المتوقعة.

يتزايد الطلب على اللب والورق بسبب ارتفاع متطلبات المناديل الورقية المنزلية، ويتزايد أيضًا استخدام اللب والورق في ورق الطباعة والكتابة مما سيعزز الطلب على الصودا الكاوية. يؤثر الاستخدام المتزايد للمجلات والصحف في جميع أنحاء العالم بشكل إيجابي على سوق الصودا الكاوية. علاوة على ذلك، تتوسع صناعة النسيج بسبب التطور التكنولوجي وتدفق الاستثمار، وبالتالي فإن هذه العوامل تدفع نمو السوق بشكل عام في السنوات القادمة.

تعمل الصودا الكاوية كمركب قلوي قوي وتتفاعل بسهولة مع مواد مختلفة بما في ذلك الزنك والألمنيوم. وهذا عامل رئيسي آخر من المحتمل أن يدفع طلب السوق في التطبيقات المعدنية. علاوة على ذلك، من المتوقع أن يتسارع السوق مع زيادة استهلاك الصودا الكاوية في استخراج الألومينا.

وتستحوذ الصودا الكاوية على حصة تزيد عن 40% من بين المواد الكيميائية غير العضوية من حيث حجم الاستهلاك على مستوى العالم. يمثل الطلب من صناعات الكيماويات العضوية جزءًا كبيرًا من حجم سوق الصودا الكاوية. من المتوقع أن يؤدي الطلب المتزايد من صناعات المستخدم النهائي مثل اللب والورق والمنسوجات إلى دفع نمو سوق الصودا الكاوية العالمية. يؤدي الطلب المتزايد على الألومينا من صناعة السيارات إلى تعزيز نمو سوق الصودا الكاوية العالمية خلال الفترة المقدرة.