โซเดียมไฮดรอกไซด์ (NaOH) หรือที่เรียกว่าน้ำด่างและโซดาไฟเป็นสารประกอบอนินทรีย์ที่มีสูตร (NaOH) เป็นสารประกอบไอออนิกของแข็งสีขาวที่ประกอบด้วยโซเดียมไอออนบวก (Na+) และไฮดรอกไซด์แอนไอออน (OH−) และมีสถานะเป็นพื้นฐานที่แข็งแกร่ง เป็นของแข็งสีขาวที่มีอยู่ในเม็ด เกล็ด เม็ดเล็ก และเป็นสารละลายอิ่มตัว 50% โซเดียมไฮดรอกไซด์ละลายได้ในน้ำเอทานอลและเมทานอล

โซเดียมไฮดรอกไซด์เป็นเบสโลหะและด่างที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูง ซึ่งจะสลายโปรตีนที่อุณหภูมิแวดล้อมปกติ และอาจทำให้เกิดการเผาไหม้ของสารเคมีอย่างรุนแรง ละลายน้ำได้สูง และดูดซับความชื้นและคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศได้อย่างง่ายดาย

โซดาไฟเป็นฐานที่แข็งแกร่ง และด้วยเหตุนี้ จึงมีการนำไปประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ มากมายทั่วโลก ทั้งในปัจจุบันและในอดีต เป็นหนึ่งในสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุด โดยมีการขุดค้นในอียิปต์แสดงตัวอย่างสารเคมีที่มีอายุตั้งแต่ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล

โซดาไฟเกือบทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยอิเล็กโทรไลซิสของสารละลายโซเดียมคลอไรด์โดยใช้หนึ่งในสามเซลล์

1. เซลล์ปรอท (เซลล์แคสต์เนอร์และเคลเนอร์)
2. เซลล์ไดอะแฟรม(เซลล์เนลสัน)
3. เซลล์เมมเบรน

กระบวนการอิเล็กโทรลิซิสผลิตโซดาไฟ 50% ได้ 2.25 MT ต่อคลอรีนแต่ละ MT

โซดาไฟเกือบทั้งหมดผลิตโดยอิเล็กโทรไลซิสของสารละลายน้ำของโลหะอัลคาไลคลอไรด์ หรือจากคลอไรด์ที่หลอมละลาย การแยกน้ำเกลือด้วยไฟฟ้าจะสร้างคลอรีนที่ขั้วบวกและไฮโดรเจนพร้อมกับอัลคาไลไฮดรอกไซด์ที่ขั้วแคโทด หากคลอรีนและอัลคาไลไฮดรอกไซด์เป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย การออกแบบเซลล์จะต้องป้องกันไม่ให้ผสมกัน

คลอรีนและโซเดียมไฮดรอกไซด์เป็นหนึ่งในสารเคมีสิบอันดับแรกที่ผลิตในโลก และมีส่วนร่วมในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายที่ใช้ในชีวิตประจำวัน ซึ่งรวมถึง: ยา ผงซักฟอก ยาระงับกลิ่นกาย ยาฆ่าเชื้อ สารกำจัดวัชพืช ยาฆ่าแมลง และพลาสติก นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอุตสาหกรรมคลอร์อัลคาไลจึงกลายเป็นสาขาหลักของอุตสาหกรรมเคมี โดยมีผลิตภัณฑ์หลัก ได้แก่ โซเดียมไฮดรอกไซด์ คลอรีน และไฮโดรเจน ซึ่งผลิตจากเกลือหินซึ่งเป็นวัตถุดิบที่หาได้ง่าย

โซดาไฟเป็นด่างเข้มข้นที่พบได้ทั่วไปมากที่สุด แม้ว่าจะไม่เกิดอันตรายจากการระเบิดหรือลุกไหม้ แต่ก็ทำปฏิกิริยากับกรดต่างๆ เช่น กรดไฮโดรคลอริก และถูกทำให้เป็นกลางและสร้างความร้อนคายความร้อนจำนวนมากจากการทำให้เป็นกลาง มันกัดกร่อนโลหะ เช่น อลูมิเนียม ดีบุก และสังกะสี ในระหว่างกระบวนการนี้ มันจะสร้างไฮโดรเจนซึ่งมีศักยภาพที่จะทำหน้าที่เป็นก๊าซระเบิดได้ มีความสามารถในการดูดความชื้นสูงและดูดซับความชื้น คาร์บอนไดออกไซด์ หรือซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในอากาศ นอกจากนี้ยังเป็นวัตถุโบราณอย่างมากและดูดซับความชื้นเพื่อสร้างสารละลายที่เป็นน้ำ เมื่อโซดาไฟเหลวถูกเจือจาง จะทำให้เกิดความร้อนในการเจือจางในปริมาณมาก เนื่องจากสิ่งนี้ทำให้เกิดความร้อนแรงอย่างรวดเร็วและสารละลายที่เกิดขึ้นอาจกระเด็นออกมาหากเทน้ำลงไปอย่างไม่ระมัดระวัง จึงต้องระมัดระวัง วัสดุที่ทนต่อการกัดกร่อนด้วยโซดาไฟ ได้แก่ สแตนเลส เหล็ก-อีพอกซีเรซิน และพลาสติกเสริมเส้นใย เหล็ก และเหล็กบุยาง มักใช้บ่อยที่สุด

ความต้องการโซดาไฟสูงสุดมาจากอุตสาหกรรมกระดาษซึ่งใช้ในกระบวนการผลิตเยื่อกระดาษและการฟอกขาว พวกเขายังเป็นที่ต้องการในอุตสาหกรรมอลูมิเนียมเนื่องจากโซดาไฟละลายแร่บอกไซต์ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการผลิตอลูมิเนียม การใช้โซดาไฟที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือการแปรรูปทางเคมี เนื่องจากโซดาไฟเป็นวัตถุดิบพื้นฐานสำหรับผลิตภัณฑ์ขั้นปลายหลายประเภท รวมถึงตัวทำละลาย พลาสติก ผ้า กาว ฯลฯ

โซดาไฟยังใช้ในการผลิตสบู่เนื่องจากทำให้เกิดการสะพอนิฟิเคชันของน้ำมันพืชหรือไขมันที่จำเป็นสำหรับการผลิตสบู่ พวกเขายังมีบทบาทในอุตสาหกรรมก๊าซธรรมชาติที่ใช้โซเดียมไฮดรอกไซด์เพื่อช่วยในการผลิตและแปรรูปผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม โซดาไฟยังสามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอซึ่งใช้ในการแปรรูปทางเคมีของฝ้าย โซดาไฟยังมีการใช้งานในขนาดเล็กอีกด้วย นอกจากนี้ยังสามารถใช้สำหรับการกัดอะลูมิเนียม การวิเคราะห์ทางเคมี และในเครื่องปอกสี นอกจากนี้ยังเป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ภายในประเทศหลายประเภท เช่น น้ำยาทำความสะอาดท่อและท่อระบายน้ำ น้ำยาทำความสะอาดเตาอบ และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดบ้าน

ตลาดโซดาไฟทั่วโลกคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 46.31 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2567 ความต้องการที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น สิ่งทอ เยื่อกระดาษและกระดาษ สารเคมีอินทรีย์ ฯลฯ คาดว่าจะทำให้การเติบโตของตลาดแข็งแกร่งขึ้น ความต้องการอลูมินาที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมยานยนต์โดยเฉพาะในเอเชียแปซิฟิกถือเป็นการกระตุ้นการเติบโตของตลาด สารเคมีอินทรีย์กลายเป็นกลุ่มการใช้งานชั้นนำและคิดเป็น 16.3% ของปริมาณตลาดทั้งหมดในปี 2558 เนื่องจากความต้องการเส้นใยที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง อุตสาหกรรมสิ่งทอจึงคาดว่าจะกลายเป็นกลุ่มการใช้งานที่เติบโตเร็วที่สุดที่ CAGR โดยประมาณที่ 4.4% จาก 2016 ถึง 2024 สิ่งทอคาดว่าจะกลายเป็นแอปพลิเคชันชั้นนำที่เหนือกว่าสารเคมีอินทรีย์ในช่วงระยะเวลาคาดการณ์

ความต้องการเยื่อและกระดาษเพิ่มขึ้นเนื่องจากความต้องการกระดาษทิชชู่ในครัวเรือนที่เพิ่มขึ้น การใช้เยื่อและกระดาษในกระดาษพิมพ์และเขียนก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มความต้องการโซดาไฟ การใช้นิตยสารและหนังสือพิมพ์ที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกส่งผลดีต่อตลาดโซดาไฟ นอกจากนี้ อุตสาหกรรมสิ่งทอกำลังขยายตัวเนื่องจากการพัฒนาทางเทคโนโลยีและการลงทุน ดังนั้นปัจจัยเหล่านี้จึงผลักดันการเติบโตของตลาดโดยรวมในปีต่อๆ ไป

โซดาไฟทำหน้าที่เป็นสารประกอบอัลคาไลเข้มข้นและทำปฏิกิริยากับสารต่างๆ ได้ง่าย รวมถึงสังกะสีและอลูมิเนียม นี่เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่น่าจะขับเคลื่อนความต้องการของตลาดในการใช้งานด้านโลหะวิทยา นอกจากนี้ คาดว่าตลาดจะเร่งตัวต่อไปด้วยการบริโภคโซดาไฟในการสกัดอลูมินาที่เพิ่มขึ้น

โซดาไฟมีส่วนแบ่งมากกว่า 40% ในบรรดาสารเคมีอนินทรีย์ในแง่ของปริมาณการบริโภคทั่วโลก ความต้องการจากอุตสาหกรรมเคมีอินทรีย์มีส่วนสำคัญของปริมาณตลาดโซดาไฟ ความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากอุตสาหกรรมผู้ใช้ปลายทาง เช่น เยื่อกระดาษ กระดาษ และสิ่งทอ คาดว่าจะผลักดันการเติบโตของตลาดโซดาไฟทั่วโลก ความต้องการอลูมินาที่เพิ่มขึ้นจากอุตสาหกรรมยานยนต์กำลังส่งเสริมการเติบโตของตลาดโซดาไฟทั่วโลกในช่วงเวลาที่คาดการณ์ไว้