Como parte importante de muitos produtos acabados da vida moderna, o carbonato de sódio é um mineral industrial fundamental. O carbonato de sódio é o nome comercial do carbonato de sódio de qualidade técnica (Na2C03 ), que é um pó branco cristalino e higroscópico. É o terceiro maior produto químico fabricado nos tempos modernos, a seguir apenas ao ácido sulfúrico e ao amoníaco. É produzido como carbonato de sódio leve ou denso, contém 99,3% Na2CO3 e é classificado de acordo com a sua densidade aparente e o seu teor de óxido de sódio.

O carbonato de sódio denso é obtido a partir do carbonato de sódio leve, hidratando-o para produzir carbonato de sódio mono-hidratado, que é calcinado para produzir carbonato de sódio (carbonato de sódio denso).

Atualmente, o carbonato de sódio pode ser produzido por meios naturais ou sintéticos. O processo Solvay é o processo sintético dominante. A partir de 2016, 70% do carbonato de sódio mundial é produzido sinteticamente e a maioria é produzida através do Processo Solvay, enquanto o restante é produzido através de depósitos naturais. Tanto o carbonato de sódio natural como o produzido sinteticamente são factores de produção fundamentais para a produção de muitos artigos que fazem parte do quotidiano. É utilizado no fabrico de sabão, vidro, papel e como fonte de alcalinidade, ou seja, como base.

Neste processo, que é realizado a 0ºC, o dióxido de carbono é borbulhado através de uma solução concentrada de cloreto de sódio saturada com amoníaco. O hidrogenocarbonato de sódio precipita da solução e é isolado. Quando aquecido a 300oC, o hidrogenocarbonato de sódio decompõe-se formando carbonato de sódio, dióxido de carbono e água. O produto bruto obtido desta decomposição térmica é denominado carbonato de sódio, que é essencialmente Na2CO3, embora também contenha NaHCO3 não reagido e outras impurezas.

Os dois principais processos de produção de carbonato de sódio natural são o processo da salmoura e o processo do minério de Trona. O processo de salmoura consiste na secagem de água rica em carbonato de sódio e na recolha do produto sólido resultante. O segundo processo consiste em minas de rocha e pilares para produzir minério de trona, que é carbonato de sódio puro 90%, que é esmagado, dissolvido, filtrado e seco para eliminar os vestígios 10% para produzir carbonato de sódio >99%

A produção de carbonato de sódio tem vindo a aumentar nos últimos dez anos. A percentagem de carbonato de sódio utilizada no mundo desenvolvido abrandou devido a uma economia estagnada. No entanto, a China e a Índia têm proporcionado uma forte procura de carbonato de sódio, uma vez que as suas economias não abrandaram e continuam a crescer a taxas elevadas. Como qualquer outro mineral industrial, o crescimento está ligado à procura do PIB, mas uma vez que o fabrico de vidro é um componente-chave para padrões de vida mais elevados (janelas em casas, automóveis), a China e a Índia constituem um grande mercado para o crescimento contínuo da utilização de carbonato de sódio.

Quer o carbonato de sódio seja produzido de forma natural ou sintética, as utilizações são as mesmas. O carbonato de sódio é utilizado há milhares de anos. Historicamente, as utilizações mais comuns são o vidro e o sabão. Estas duas utilizações continuam a ser significativas Em 2018, a percentagem de consumo de carbonato de sódio no mundo era de: 48% produção de vidro, 26% produção química, 10% sabão e detergentes, 4% dessulfuração de gases de combustão, 4% pasta e papel e 8% outros usos. O consumo global de carbonato de sódio atingiu um volume de 56,5 milhões de toneladas em 2018. Espera-se que o mercado global de carbonato de sódio testemunhe um crescimento significativo de ~ 23,1 bilhões até 2022 com CAGR de ~ 4,9% entre 2016 e 2022.

O mercado mundial do carbonato de sódio é atualmente impulsionado por uma série de factores favoráveis. Um dos principais factores é a prosperidade das indústrias da construção e automóvel, que impulsionam a procura de carbonato de sódio no fabrico de vidro plano. Outro fator importante é o aumento da procura de sabões e detergentes nas regiões em desenvolvimento, devido à melhoria dos padrões de vida e à consciência da higiene. A utilização de carbonato de sódio na indústria de tratamento de águas residuais também registou um aumento devido a regulamentos rigorosos dos governos de vários países. De acordo com o relatório, prevê-se que o mercado atinja um volume de 67,4 milhões de toneladas até 2024.

As principais utilizações do carbonato de sódio são a produção de vidro, produtos químicos, sabão e detergente. O fabrico de vidro é a utilização mais comum do carbonato de sódio. Desde o vidro plano para janelas e para-brisas de automóveis até ao vidro para recipientes de alimentos, refrigerantes e cerveja, o carbonato de sódio é um dos principais factores de produção de todos esses produtos.

O Grupo Beroil Energy está em condições de fornecer o carbonato de sódio da mais alta pureza em dois graus diferentes de carbonato de sódio leve e de carbonato de sódio denso.